Gennem hele løbets seks timer var føringen i klassen en kamp på sekunder mellem Corvette, Ferrari, BMW, Aston Martin og Porsche. Jan Magnussen var sammen med Antonio Garcia på førstepladsen i klassen inden det sidste pitstop. Desværre gik motoren ud. Det kostede ekstra tid, og Magnussen måtte derfor kæmpe sig frem sidst i løbet fremfor at styre løbet fra front.

Efter pitstoppet var Magnussen nummer fem i klassen, og han leverede i den resterende del af løbet flotte overhalninger til glæde for publikum. To konkurrenter blev klaret i en overhalning, og i løbet sidste minutter fik danskeren mast sig forbi en BMW, da en prototype skulle overhale. Efter den kørsel blev Magnussen kåret til løbets Hard Charger.

- Jeg er rigtig ærgerlig over, at vi slutter på andenpladsen i dag, sagde Jan Magnussen efter løbet.

- Men samtidig så er en 1-2 sejr et fantastisk resultat til Corvette efter så tæt et løb. Det var rigtig godt og sjovt ræs gennem alle seks timer. Vi mangler dog på vores bil at få skruet den perfekte weekend sammen. Vi kæmpede med forskellige små problemer, der til tider gjorde det rigtig svært, når man ligger i sådan en tæt kamp. Så samtidig med, at jeg er ærgerlig over andenpladsen, så er jeg tilfreds med, at vi trods de mange problemer alligevel kunne få et topresultat. Og var vi ikke gået i stå ved sidste pitstop, så er jeg også sikker på, at vi havde vundet, men nu kigger teamet på, hvad der gik galt og så lærer vi af
det. Løbet giver et rigtig godt billede af, hvor tæt ræs der venter i GT klassen på Le Mans og her gælder det om at kunne kæmpe med om sekunder over samtlige 24 timer.

I næste weekend kan Jan Magnussen opleves på dansk jord bag en amerikansk V8-motor. Det sker på Jyllands-Ringen i DTC i Camaro racerne.

I LMP2 startede David Heinemeier Hansson i bilen bagerst i feltet efter problemer i kvalifikationen. Hurtigt fik danskerne kørt Conquest Endurance bilen frem i feltet, og kæmpede en overgang med Level 5 om føringen i klassen. Men da holdet kørte over en luftnøgle i pitten og fik en stop-and-go, faldt de lidt tilbage. De kom dog senere tilbage og kæmpede med om sejren i klassen, men sidst i løbet sendte et gearkasse-problem holdet i pit, og de endte derfor med en andenplads i klassen.

I GT klassen var der tæt kamp gennem hele løbet i front af klassen, og der blev byttet pladser mange gange igennem løbet, når nogen lavede fejl i pitten eller havde en anden strategi. I den sidste time af løbet var de syv førende i klasen hel tæt på hinanden, med Jan Magnussen på tredjepladsen efter BMW og den anden Corvette. Med 15 minutter tilbage af løbet fik Jan Magnussen overhalet, og tog dermed andenpladsen.

Jan Magnussens Corvette havde eller haft to dårligt pitstops undervejs. Et der sendte dem fra første til syvende i klassen under en gulflagsperiode på hele banen, og et problem med at skifte venstre bagdæk.

Resultat af løbet – vinderen kørte 242 omgange

I LMP2 blev det til både hurtigste og andenhurtigste tid for Level 5 Motorsport. Både Scott Tucker Franck Montagny skal køre i begge holdets biler under løbet. Bouchet kører med i den bil, der tog pole i klassen, men Diaz er tredjekører i den anden.

Conquest Racing med danske Heinemeier Hanson i bilen, fik som den eneste bil ikke sat en tid i kvalifikationen, og starter derfor bagerst. Det var problemer med affjedringen, der forhindrede holdet i at sætte en tid.

I GT-klassen blev det en overbevisende pole til Aston Martin. Darren Turner kørte 0,432 hurtigere end Tommy Milner i Corvette. BMW kom ind på tredjepladsen, mens det blev til femtebedste tid for Jan Magnussen.

Resultat af kvalifikationen

For Corvette Racing er det fire år siden, holdet sidst stod øverste på podiet, og det sejrsvante hold vil i weekenden forsøge at lave om på den statistik. Med en sejr i det seneste løb på Long Beach har holdet da også vist, at de er i god form. Sejren er dog ikke det eneste det handler om. Le Mans er ikke langt væk, og derfor er løbet på Laguna Seca en god mulighed for at teste bilen af inden løbet i Frankrig.

- Laguna Seca race giver en mulighed for at køre bilen i forskellige temperaturer, når vi kører i skumringen. Det er en mulighed for at få flere data, vi kan bruge på Le Mans. Alt teamets tekniske udvikling for i år, fra at øge bredden af bilen til at fintune aerodynamikken, har lavet en samlet bedre pakke, fortæller Jan Magnussen.

- Jeg ser altid frem til at køre på Laguna Seca. Jeg elsker alt ved banen – området, banens layout og den fantastiske atmosfære.

Danskeren er på tredjepladsen i kørermesterskabet, 10 point efter de førende fra BMW, Joey Hand og Dirk Mueller.

Ny medkører til Heinemeier Hansson

David Heinemeier Hansson deltager også i denne weekend. Det sker i Conquest Enduance i LMP2-klassen. Sidst danskeren var i holdets Morgen-Nissan racer blev det til en andenplads i klassen på Long Beach. Til det kommende løb kommer der en tredje kører i bilen udover de faste Heinemeier Hansson Martin Plowman.

Den tidligere Formel 1 kører, Antonio Pizzonia, er ny mand i bilen. Den 31-årige brasilianer har udover Formel 1 også kørt Indycar og GP2, og har senest kørt i den brasilianske Stock Car serie.

- Jeg ser virkelig frem til at arbejde sammen med Conquest Enduance denne weekend. Det bliver min første gang i bilen og i den her slags racing, men jeg har erfaring fra mange serier, som vil hjælp mig. Og jeg ved, at jeg i hvert fald får hjælp fra mine medkørere til at finde mig til rette hen over weekenden, så vi kan få et stærkt løb, siger Pizzonia.

Efter udelukkende at have kørt en våd træningssession, valgte Lucas Luhr fra start, at tage den med ro og få følelse med deres HPD ARX-03a på den nu tørre bane. Luhr holdt sig dog tæt på #16 Dyson og slap forbi til en føring 25 minutter inde i det to timer lange løb.

Luhr formåede, at holde føringen indtil deres første pitstop under en gulflags periode. Efter at have gennemført deres første stop for dæk, brændstof og kørerskifte, valgte teamet kort før det grønne flag igen blev givet, at pitte ind for at sikre sig, at tanken var helt fuld – i forhåbning om, at det kunne bringe dem til enden af løbet, uden flere stop.

Det skulle vise sig at være en strategisk genistreg, til trods for nu at være omkring 15 sekunder bag Chris Dyson. Klaus Graf kunne omgang efter omgang reducere afstanden, og efter kun 10 omgange gentog han føringen og så sig aldrig tilbage. Dyson Racing blev tvunget til, at spare på brændstoffet og kunne ikke følge Grafs høje tempo – og endte med at løbe tør på sidste omgang, men sluttede dog på en samlet andenplads.

Dyson Racing og Muscle Milk Pickett Racing står nu lige i mesterskabet, begge med 44 points.

“Det var en god dag for Muscle Milk Picket Racing med denne historiske sejr. Vores HPD ARX-03a kørte rigtigt godt hele dagen, uden nogle problemer. Vi måtte dog presse virkelig hårdt, for at genvinde den tid vi tabte efter vores ekstra splash-dash under gulflagsperioden, så jeg fik faktisk kørt min kvalifikation idag!” – udtaler Klaus Graf i en pressemeddelelse.

“Der var en situation i trafikken hvor jeg kæmpede lidt og havde kontakt med en BMW, så jeg huskede stedet på banen og besluttede mig for at når jeg skulle overhale ham (Red. Guy Smith, Dyson Racing) så skulle det være der, så det gjorde jeg et par omgange senere – og han havde ikke en chance, da flere GT’ere blokerede ham. Efter jeg kom i front, lykkedes det at trække et hul”, siger Lucas Luhr efterfølgende.

“Det føles helt fantastisk, at slutte på podiet i Long Beach. Hele weekenden har været meget emotionel, med regnen, manglende træning, den annulerede kvalifikation samt aldrig at have kørt Muscle Milk / Molecule bil her under tørre forhold. Det var yderligere en stor udfordring for min makker, Mike Guasch, som aldrig havde kørt på banen forud for denne weekend”, er reaktionen fra Memo Gidley

Foto: ALMS

Tunge skyer og voldsom regn prægede træningen fredag, og udfordringen forud for kvalifikationen lørdag forventedes at blive, at ingen havde fået erfaring til setup og kørsel på en tør og kold bane. Kun GTC feltet nåede dog at afvikle deres 15 minutters kvalifikation, og få lidt banetid på den optørrende bane – inden let regn igen faldt i Long Beach, forud for GT’ernes tidtagning. Regnen tog dog til, kvalifikationen blev stoppet af sikkerhedsmæssige årsager og fordi reglementet foreskriver, at alle klasser skal have haft mindst 10 minutters kvalifikation for at denne er være gældende.

Førende i GT mesterskabet og tidligere vindere i Long Beach, Joey Hand og Dirk Müller vil igen starte forrest i klassen i deres BMW #56

- Ordren fra teamet var simpelthen, at køre stærkt fra starten. Men ærligt talt, var det allerede ret glat, og vi var langt fra GTC’ernes tider, udtaler Müller. Det vigtigste var, ikke at lave en dum fejl og undgå at presse for hårdt og sætte den i væggen.

Jan Magnussen og Antonio Garcia vil starte toer i deres Corvette #3, foran søsterbilen med Gavin/Milner, da de sikrede sig en andenplads i 12 timers løbet på Sebring. Ingen biler i GT-feltet har haft mulighed for arbejde på en opsætning til tør bane, men for Magnussens makker, Garcia er dette en ekstra udfordring – da dette er hans først løb i Long Beach. Magnussen er dog fortrøsningsfuld.

- Der er ingen tvivl om, at vi står foran en stor udfordring. Men jeg tror på, at Corvette Racing har den stærkeste bil, når den bare bliver trillet direkte ud af lastbilen. Vi har altid haft et godt basis setup ud fra tidligere data, så det er jeg heller ikke i tvivl om, at vi får i morgen. For Antonio er det selvfølgelig utrolig uheldigt, at han ingen omgange har fået på tør bane. Omgangene på den våde bane kunne kun bruges til at finde ud af, hvor banen drejer til højre og venstre, men det var ikke muligt at prøve grænser. Men Antonio er stærk og vi har brugt meget tid på at forberede ham på banen, så jeg tror på at han hurtigt kommer ind i banens udfordringer, når først han kommer i bilen, siger Jan Magnussen i en pressemeddelelse.

I GTC vil Leh Keen og Cooper MacNeil vil starte forrest, Keen kvalificerede bilen til en andenplads i klassen, bag JDX Racings Michael Valiante, men den annulerede kvalifikation ændrede på dette resultat.

Conquest Endurances duo ved Martin Plowman og David Heinemeier Hansson starter som treer i deres Morgan-Nissan LMP2, bag førende Level 5 Motorsports og toer i klassen, Black Swan Racing.

Dyson Racing vil takket være deres samlede sejr på Sebring starte fra pole position i deres Lola B12/66-Mazda LMP1, foran Muscle Milk Pickett Racing’s Honda Performance Development ARX-03a ved Klaus Graf og Lucas Luhr.

Løbet, der varer to timer, starter lørdag kl. 16.30 lokal tid, søndag morgen kl. 1.30 dansk tid. Løbet kan følges med live TV på nettet på alms.com eller espn3.com

Jan Magnussen og Antonio Garcia står overfor store udfordringer i forsøget på at bringe sig i front af mesterskabet. Jan Magnussen har masser af erfaring fra den udfordrende bane, hvor han er blevet nummer to de to foregående år. Men Garcia har aldrig tidligere kørt på Long Beach og med kun to timers træning fredag morgen, før kvalifikationen afvikles fredag eftermiddag, bliver det meget kort tid Garcia har til at lære banen i. Men spanieren kommer direkte fra en sejr i Grand-Am og han har tidligere vist, at han er hurtig og smart og lærer hurtigt.

”Selvfølgelig er det ikke en fordel, at Garcia ikke kender banen” siger Jan Magnussen, ”men jeg er sikker på, at han hurtigt får banen ind under huden. Jeg vil lave arbejdet med at sætte bilen op og Garcia koncentrerer sig om at lære banen at kende. Torsdag går vi banen rundt og taler det hele igennem, så han er så godt forberedt som overhovedet muligt. Med kun to timers træning bliver det en stor udfordring, at få bilen perfekt, men det er det samme for alle teams og jeg er slet ikke i tvivl om, at Corvette Racing møder godt forberedt og er lige så stærke, som vi har været de seneste år”.

GT feltet i Long Beach udgør med sine 12 biler et af de stærkeste GT felter i verden, så der er lagt op til et hårdt og tæt løb over de to timer løbet varer. BMW, der vandt 12 timers løbet på Sebring, er igen til start med to biler, men også Ferrari og Aston Martin kan forventes at kæmpe mod om sejren. Lotus debuterer ved dette løb, men sammen med det rutinerede Team Alex Job Racing går der nok ikke lang tid, før teamet er konkurrencedygtige. Til trods for det stærke felt, er Jan Magnussen ikke i tvivl om, at han sammen med Garcia kan være med til at kæmpe om sejren.

”Vi var stærke på Long Beach sidste år, hvor vi dog ikke var heldige med gulflagsperioder. Og ser man på den afstand vi havde til BMW på Sebring sidste år, så var den større end i år, så jeg tror på, at vi kommer til at være med helt fremme. Men samtidig skal man være smart. Når de hurtige prototyper kommer bagfra, er det vigtigt at få lukket dem forbi de rette steder. Vi får konstant beskeder fra pitten om, hvem og hvor mange, der eventuelt kommer bagfra og kan man få det til at passe, så kan det betyde rigtig meget for omgangstiderne. Jeg glæder mig rigtig meget til løbet. Long Beach er en hurtig gadebane og jeg elsker dens lay-out. Jeg elsker at køre ræs på gadebaner. Fejl bliver straffet hårdt, men du skal alligevel konstant være på grænsen og holde momentet”.

Kvalifikation afvikles fredag kl. 17.20 lokal tid, lørdag morgen kl. 2.20 dansk tid. Løbet starter lørdag kl. 16.30 lokal tid, søndag morgen kl. 1.30 dansk tid. Løbet kan følges med live TV på nettet på espn3.com

Dodge Viper introduceres på ny i 2013, og allerede i år er SRT-teamet, der også stod bag Viperens dominans i USA i 2000, tilbage på banerne med to biler i den populære og hårde GT-klasse.