Racemag

Afslutningen på IRC-rallyet på Azorerne var fyldt med dramatik. Efter portugisiske Bruno Magalhaes havde ført rallyet for langt det meste af de første to dage, åbnede rallyet sig på den sidste dag og på de tre sidste prøver var det tre forskellige kørere, som lå i spidsen. Men på det vigtigste tidspunkt – efter den sidste prøve – var det igen Magalhaes, som var forrest og han vandt sit første IRC-rally.

Forud for årets 7. IRC rally ligner IRC-mesterskabet et internt Skoda-opgør imellem teamkammeraterne Juho Hanninen og Jan Kopecky, som begge er langt foran de øvrige kørere i mesterskabet. Men håbet er ikke ude for de øvrige.

Den belgiske veteran, Freddy Loix, vandt Ypres Rally for 6. gang da han for første gang i denne sæson deltog i et IRC-rally. Han blev fulgt til dørs af Jan Kopecky, som dermed sikrede Skoda en dobbeltsejr. Men udover Kopecky var der ikke point til nogen af de kørere, som kæmper om mesterskabet.

Nu skal vi til et af de klassiske rallies i årets IRC-kalender. IRC-serien er kun få år gammel, men flere af de rallies, som indgår i kalenderen har alligevel så stor en tradition bag sig, at de må regnes som klassikere. Sådan er Rally Monte Carlo, som indledte sæsonen, men også det belgiske Ypres Rally som køres i den kommende week-end falder indenfor denne kategori.

Stephane Sarrazin er en alsidig herre. Den franske, tidligere formel 1-kører, skifter Peugeots 908 HDi FAP ud med en 207 S2000 i næste uge, når det går løs med det belgiske Geko Ypres.

Det blev finske Juho Hanninen, som fik mest ud af IRC-rallyet på Sardinien. Med en sejr øgede han sin føring i mesterskabet, men det var først efter et rally som bød på meget hård kamp om føringen og som også indeholdt en hel del dramatik.

I modsætning til WRC har der endnu ikke udskilt sig en klar mesterskabsfavorit i årets IRC-mesterskab. 3 kørere ligger forud for 5. afdeling på den italienske ø, Sardinien, indenfor 7 point og de er skarpt forfulgt af den regerende mester, Kris Meeke, som ikke har fået den bedste start på sæsonen. På Sardinien får de faste IRC-kørere oven i købet selskab af Sebastien Ogier, som kommer frisk fra sin første WRC-sejr i Portugal.

De 4 IRC-rallies, som indtil videre er kørt i 2010, har nu præsenteret os for 4 forskellige vindere. Jan Kopecky (billedet) vandt på Gran Canaria i sin Skoda Fabia S2000 og rykker dermed frem på en delt andenplads i mesterskabsstillingen, men ellers forårsagede rallyet ikke de store forskydninger i stillingen.

IRC-rallykørerne mødes i denne week-end på Gran Canaria. Ikke for at holde ferie, men for at deltage i et rally, som oprindeligt ikke var en del af IRC-kalenderen. Men da Rally Asturia, som skulle køres i efteråret, for en god måneds tid siden måtte aflyses, trådte Rally Islas Canarias hurtigt ind på scenen som en erstatning.

Finske Juho Hanninen blev den 3. vinder i de 3 IRC-rallies, som indtil videre er afviklet i år. De lokale gruppe N kørere kom ikke til at spille nogen rolle – rallyet blev afgjort imellem de faste IRC-kørere.

IRC-kalenderen er netop blevet ændret. Mesterskabet kommer stadig til at bestå af 12 rallies, men Spaniens afdeling skifter både tid og sted, meddeler IRC.