Racemag

Før i tiden var der to WRC-rallies, som var noget helt særligt: Rally Monte Carlo og De 1000 Søers Rally. Nu er Rally Monte Carlo ikke længere en del af WRC og i disse sponsorrigtige tider er De 1000 Søers Rally også omdøbt til det noget mindre velklingende Neste Oil Rally Finland. Men heldigvis er det kun navnet, som er ændret. Selve ralliet foregår stadig på de efterhånden legendariske grusveje omkring Jyväskylä i det centrale Finland og en sejr i Rally Finland har stadig en høj, høj status blandt kørerne.

Mini gør nu comeback i international rallysport. Det BMW-ejede ikon træder i 2011 ind på WRC-scenen i form af MINI Countryman WRC. Det er britiske Prodrive, der som længe rygtet bygger bilen efter det nye WRC-reglement.

Kimi Räikkönen står over for at forlænge kontrakten med Citroens juniorteam i WRC til næste år. Trods vedvarende rygter om at finnen er på vej tilbage til F1, så oplyser kilder til engelske Autosport i denne uge, at WRC også næste år får fornøjelsen af Iceman.

Den kun 22-årige Thierry Neuville vandt J-WRC i Bulgarien. Efter en tæt førstedag satte belgieren sig solidt i fronten og efter at være udgået af de to første J-WRC rallies i år har han nu fået gang i sin mesterskabssatsning.

Efter Rally Bulgarien kan Fords to kørere, Hirvonen og Latvala, ikke have mange håb om at vinde VM. Det så i forvejen vanskeligt ud eftersom 4 ud af efterårets rallies er på asfalt og der er Sebastien Loeb og Citroën selvskrevne favoritter, men efter det første asfaltrally i Bulgarien ser situationen nærmest umulig ud for Ford-kørerne. Det var ikke kun Loeb, som var umulig at følge. Ford-kørerne kunne ikke følge noget med et Citroën-logo på og de måtte kæmpe indbyrdes om de sekundære placeringer.

Når WRC-feltet mødes igen i Bulgarien i den kommende week-end er der tale om en ny oplevelse. Ingen af frontkæmperne i VM-serien har erfaring med rallyet ligesom deres teams heller ikke har kørt rallyet tidligere. Ja, faktisk gælder manglen på erfaring ikke kun rallyet. Landet Bulgarien har i det hele taget ikke været overrendt af VM-kørere eller teams og det er da også første gang nogensinde at landet optræder i VM-sammenhæng.

51 år er ingen alder, i hvert fald ikke, hvis man hedder Juha Kankkunen og vil gøre comeback i rally-VM. Den aldrende finne rygtes til start i det finske rally den 29.-31. juli.

Rally Portugal var årets anden afdeling af mesterskabet for juniorkørere. Det blev et rally, hvor en en kører flere gange måtte opgive en sikker føring inden hollandske Kevin Abbring kørte sejren hjem. Han har nu en 1. og en 3. plads i år – nøjagtig det samme som Aaron Burkart og de to deler derfor mesterskabsføringen.

Med sin anden S2000-sejr i træk stormer finske Jari Ketomaa frem i mesterskabsstillingen. Men mesterskabet føres af Xavier Pons, som indtil nu udelukkende har scoret første- og andenpladser i sæsonens S2000-rallies.

Sebastien i en Citroën vandt det portugisiske VM-rally. Men det var ikke Loeb, men derimod Citroëns junior kører, Sebastien Ogier, som var hurtigst. Loeb konsoliderede sin VM-føring yderligere med en andenplads, mens Fords VM-ambitioner led et alvorligt knæk. Latvala udgik og Hirvonen blev sat til vægs af hele 3 Citroën C4.

Det svenske rallytalent P-G Andersson får atter mulighed for at køre WRC, når han i Rally Bulgaria skal køre en af Stobart M-Sports Ford Focus.