Racemag

Juho Hanninen og Mirko Markkula kan nu kalde sig IRC-mestre 2010. Den eneste teoretiske konkurrent til titlen, deres teamkammerat Jan Kopecky, skulle vinde årets sidste to rallies for blot at have en chance for at blive mester. Men Skoda-teamet havde ikke Rally Skotland på Jan Kopeckys program, og den beslutning har man holdt fast ved. Så Kopecky stiller ikke til start og Hanninen er dermed mester.

Det blev til italiensk sejr i San Remo, hvor Paolo Andreucci holdt sig i spidsen på en spændende sidste dag. Bag Andreucci blev der rokeret en hel del rundt på placeringerne på de sidste to prøver, men det endte med at Juho Hanninen tog endnu et skridt nærmere mod den samlede titel.

De enkelte rallies i IRC har større og større søgning. Til San Remo Rally stiller der hele 30 Super 2000 biler til start og det vurderes at omkring 1/3 af dem vil kunne lægge et bud ind på sejren.

Belgiske Freddy Loix har deltaget i 3 IRC-rallies i 2010 – og han har vundet dem alle 3. Men i Barum Rally i Tjekkiet var det først på de allersidste prøver, at belgieren begyndte at ligne en mulig vinder og vi skulle helt frem til den sidste prøve før sejren blev endeligt sikret.

I 2009 forløb Barum Rally i Tjekkiet perfekt, set ud fra en tjekkisk rallyfans synspunkt. Tjekkiske Jan Kopecky vandt løbet bag rattet af en Skoda Fabia S2000. Det kunne ikke være bedre. Igen i år er Jan Kopecky at regne blandt favoritterne – og skulle han gå glip af sejren, så er sandsynligheden for at vinderbilen alligevel bliver en Skoda meget stor.

Rallyet på Madeira var spændende at følge. Der var konstant kamp om podieplaceringerne og efter hver eneste prøve var der nogle af de forreste, som kun var skilt af få sekunder. Til slut var der dog ingen, som kunne holde Freddy Loix, som tog sin anden sejr af to mulige i år.

Konkurrenceniveauet er bredt i toppen af IRC. Indtil videre har der i 2010 været 6 forskellige vindere i de 7 rallies, der er blevet kørt. Nu tørner feltet sammen på den portugisiske ferieø, Madeira, og det er faktisk ikke umuligt, at der igen kan findes en ny vinder.

Afslutningen på IRC-rallyet på Azorerne var fyldt med dramatik. Efter portugisiske Bruno Magalhaes havde ført rallyet for langt det meste af de første to dage, åbnede rallyet sig på den sidste dag og på de tre sidste prøver var det tre forskellige kørere, som lå i spidsen. Men på det vigtigste tidspunkt – efter den sidste prøve – var det igen Magalhaes, som var forrest og han vandt sit første IRC-rally.

Forud for årets 7. IRC rally ligner IRC-mesterskabet et internt Skoda-opgør imellem teamkammeraterne Juho Hanninen og Jan Kopecky, som begge er langt foran de øvrige kørere i mesterskabet. Men håbet er ikke ude for de øvrige.

Nu skal vi til et af de klassiske rallies i årets IRC-kalender. IRC-serien er kun få år gammel, men flere af de rallies, som indgår i kalenderen har alligevel så stor en tradition bag sig, at de må regnes som klassikere. Sådan er Rally Monte Carlo, som indledte sæsonen, men også det belgiske Ypres Rally som køres i den kommende week-end falder indenfor denne kategori.

Det blev finske Juho Hanninen, som fik mest ud af IRC-rallyet på Sardinien. Med en sejr øgede han sin føring i mesterskabet, men det var først efter et rally som bød på meget hård kamp om føringen og som også indeholdt en hel del dramatik.