Racemag

Det gjorde ikke den store forskel, at VM-titlen havde fundet sin ejermand inden Rally Catalunya. Rallyet lignede så mange andre: Loeb kørte afsted og de øvrige halsede efter ham.

VM i rally er afgjort. Loeb sikrede sig titlen i Frankrig for et par uger siden og dermed kunne man tro, at spændingen for de resterende VM-rallies løb ud i sandet. Men det stik modsatte kan let vise sig at være tilfældet. Med VM-titlen ude af spillet er der ikke noget grundlag for taktisk kørsel og skulle Loeb selv have mistet gnisten lidt efter at have sikret sig VM, så er der andre, som står parat til at gribe chancen for en sejr.

En sikker sejr i sit hjemlands rally betyder, at Sebastien Loeb nu kan kåres som verdensmester for 7. gang – oven i købet i træk! Eneste teoretiske trussel, Sebastien Ogier, blev sat tilbage med tekniske problemer, men han var alligevel aldrig i nærheden af Loeb i et rally, som aldrig rigtig blev spændende.

Sebastien Ogier holdt med en sejr i Rally Japan liv i sin chance for at vinde årets verdensmesterskab. Chancen er endda blevet mindre spinkel, da Sebastien Loeb havde et ukarakteristisk svagt rally og først i allersidste øjeblik sikrede sig en 5. plads.

Årets VM i rally kan afgøres endeligt i Japan i denne week-end, men i praksis sker det nok ikke endnu. Med 4 rallies tilbage i serien er der stadig 100 point at slås om, og så kan Loebs massive forspring på 58 point til nærmeste konkurrent stadig nåes.

Sebastien Loeb sikrede sig endnu en rekord indenfor WRC-rally med en sejr i Rally Deutschland. Han er nu den eneste kører, som har vundet et bestemt rally hele 8 gange. Og i Loebs tilfælde er det endda 8 gange i træk! Ja, faktisk er der aldrig nogen anden end Sebastien Loeb, som har vundet Rally Deutschland i den tid det har været med i WRC.

Enhver finsk rallykørers drøm er at vinde Rally Finland. Der er absolut intet, som rangerer højere. I år lykkedes det for første gang for Jari-Matti Latvala og han erkendte også straks, at det var noget han havde drømt om, siden han var helt lille.

Før i tiden var der to WRC-rallies, som var noget helt særligt: Rally Monte Carlo og De 1000 Søers Rally. Nu er Rally Monte Carlo ikke længere en del af WRC og i disse sponsorrigtige tider er De 1000 Søers Rally også omdøbt til det noget mindre velklingende Neste Oil Rally Finland. Men heldigvis er det kun navnet, som er ændret. Selve ralliet foregår stadig på de efterhånden legendariske grusveje omkring Jyväskylä i det centrale Finland og en sejr i Rally Finland har stadig en høj, høj status blandt kørerne.

Efter Rally Bulgarien kan Fords to kørere, Hirvonen og Latvala, ikke have mange håb om at vinde VM. Det så i forvejen vanskeligt ud eftersom 4 ud af efterårets rallies er på asfalt og der er Sebastien Loeb og Citroën selvskrevne favoritter, men efter det første asfaltrally i Bulgarien ser situationen nærmest umulig ud for Ford-kørerne. Det var ikke kun Loeb, som var umulig at følge. Ford-kørerne kunne ikke følge noget med et Citroën-logo på og de måtte kæmpe indbyrdes om de sekundære placeringer.

Når WRC-feltet mødes igen i Bulgarien i den kommende week-end er der tale om en ny oplevelse. Ingen af frontkæmperne i VM-serien har erfaring med rallyet ligesom deres teams heller ikke har kørt rallyet tidligere. Ja, faktisk gælder manglen på erfaring ikke kun rallyet. Landet Bulgarien har i det hele taget ikke været overrendt af VM-kørere eller teams og det er da også første gang nogensinde at landet optræder i VM-sammenhæng.

Sebastien i en Citroën vandt det portugisiske VM-rally. Men det var ikke Loeb, men derimod Citroëns junior kører, Sebastien Ogier, som var hurtigst. Loeb konsoliderede sin VM-føring yderligere med en andenplads, mens Fords VM-ambitioner led et alvorligt knæk. Latvala udgik og Hirvonen blev sat til vægs af hele 3 Citroën C4.